供应链(Supply chain)是指围绕核心企业，从配套件开始，制造中间产品和最终产品，最后通过销售网络将产品送到消费者手中的功能网络链结构，将供应商、制造商、经销商和最终用户连接成一个整体。供应链是一个包括供应商、制造商、运输商、零售商和客户的系统。以农产品供应链为例，一个完整的农产品供应链应该包括生产商、原产地物流中心、加工商、物流商、配送物流中心、销售商和消费者。农产品冷链物流系统设计包括以下四个环节:低温加工、低温贮藏、低温运输配送、低温销售。
供应链是围绕核心企业，控制信息流、物流和资金流，从采购原材料开始，制造中间产品和最终产品，最后通过销售网络将产品送到消费者手中的功能性网络链结构，将供应商、制造商、分销商、零售商和最终用户连接成一个整体。也就是说，供应链中每个企业的重要性和地位不同，但处于核心地位的一个或多个企业主导着整个供应链的运作，有时跨越一个或多个物流环节和主体(如农资超市对接等。).
冷链概念冷链供应链是一个系统工程。各种易腐食品对收获时间、温度、湿度等条件的要求不同。另外，对于整个供应链来说，其流通环节涉及的企业非常多，整个过程从农户或原料到交付到最终消费者是一个很长的供应链。冷链供应链要求整个链条运作过程都在低温下控制。因此，各个环节必须严格按照前期制定的操作规范进行工作，链条上的各个企业和工厂内的各个部门要相互协调配合，保证整个冷链供应链的安全和高效。
如果其中任何一个环节出现风险甚至失误，都可能导致整个供应链的运作出现问题。除此之外，在这样一个高速的链条中实现了物流、信息流、资金流的有效整合。一般来说，冷链供应链由五个环节组成:原料的冷供应、批发、冷加工、冷链配送和冷销售。每一个环节都有很多不同的供应链作为主体，每一个主题都有不同的合作伙伴选择。对于这个复杂的网络结构，物流、信息流、资金流贯穿其中。
冷链供应链的概念以及特点
冷链供应链的特征
1.顾客导向
供应链上的企业可以通过整合自身优势，以最低的整体成本满足客户需求，通过提供综合服务赢得客户、稳定客户，实现市场目标和经营目标。整个供应链就是一个围绕客户的服务网络。在这个网络中，有的企业开发设计客户喜欢的产品，有的企业以最低的成本生产高质量的产品，敏捷的物流保障，及时的供货，完善的售前、售中、售后服务，分工合作，协同运作，让客户认为产品是为他们量身定制的，产品所承载的服务就是他们所需要的。但是，仅仅依靠某个企业的有限资源往往不是最优的。一个很好的选择就是依靠供应链的整合。
2.分类
供应链不仅仅是节点企业、技术方法等资源的简单连接。包括三个方面:一是强调内部供应链的整合和企业管理的效率。其次，强调企业外部供应链的整合，强调企业的战略伙伴关系管理，强调产品导向对供应商和客户的替代，增加供应商和客户之间的联系，加强他们之间的一致性，实现信息共享。最后，供应链上的企业形成一个整体联盟，可以对客户的需求做出快速敏捷的反应。
3.敏捷
在供应链管理整体需求的驱动下，企业内部业务流程必然敏捷，内部业务流程的简化将提高企业间业务流程的效率，服务质量和效率也将得到提升。
冷链优势
1.避免“断链”
冷链物流对温度有严格的要求。单纯的冷链物流只能实现一段时间的温度控制，节点处的温度很难保证。在冷链供应链体系中，各企业的整体开发和联合规划，既保证了冷库和冷藏车中产品的储存条件和质量，又通过企业间的技术研发和协同规划，避免了节点上的“断链”现象。
2.降低成本
冷链结构的建立将供应商和消费者紧密联系在一起，削弱了牛鞭效应，有效降低了库存，增加了供应链企业的资金流效率，提高了供应水平和客户满意度。
