俗话说得好，“民以食为天”。在泱泱千年的农业文明和饮食文化的历史沉淀下，贮藏和保鲜食物天然地成为了一门民间的学问。
早在千年前，《诗经》便有言：“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。四之日其蚤，献羔祭韭。”大意是说，十二月凿冰冲冲，起劲采冰，正月贮藏冰块，将其搬进冰窖中。二月开初祭祖先，献上冰镇韭菜和羊羔。这里的“冲冲”便是凿冰的声音，“蚤”即“早”，指的是一种祭祖仪式。而其中的“凌阴”指的就是冰室，也就是藏冰的地窖，它可以将冰从腊月储存到夏天。那么我们便知道，“凌阴”即冷库的原始形态。
冷藏冷库技术发展史
周礼》“天官冢宰第1·凌人”记载：“凌人掌冰正（政），岁十有二月，令斩冰，三其凌。”大意便是说，凌人掌握着冰政，到了腊月便会取天然冰块储存在冰窖之中。这里的“冰政”便是周朝建立的专门负责掌管冰块的机构，“冰政”的负责人便是叫做“凌人”。
到了唐代，中国便出现了早的冷库雏形。杜牧于《过华清宫》中有言：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”讲述的便是唐玄宗召大学士杨望，为杨贵妃的新鲜荔枝而设计出的现代意义上早的冷库。
千金一掷为红颜。唐玄宗为讨杨贵妃欢心，将新鲜荔枝从产地广东和四川快马加鞭送至西安宫中，然而“一日色变，二日香变，三日味变，四五日色香味尽去矣”，新鲜荔枝色香味易散，难以经受路途颠簸，到达宫中时芳香鲜美之色已然全无，贵妃不悦。羊望苦思冥想终得一法：取一双层木箱，夹层以棉花、羊毛填充，内容冰窖寒冰与新鲜荔枝。由是，经如此冷库贮藏，荔枝方得色香味俱全，贵妃嫣然一笑，倾国倾城。
及至清朝，《帝京岁时纪胜》中记载：“腊八日，御河起冰筑窖，通河运冰筑内窖，太液池起冰贮雪池冰窖，开门运之，夏日出用甚便。”大意是说腊八之日，御城河起了冰可以用于建筑冷窖，太液池也起冰了可以贮藏冰块，到了夏天取出便可使用，极为方便。
19世纪中叶，人工控制低温贮存取得成功，世界上第1台冷库建筑问世。自此，冷库建筑在许多国家迅速发展。农畜产品从收获、加工到出售环节全部实现冷藏。
现代意义上的冷库是是指用各种设备制冷、可人为控制和保持稳定低温的设施。
冷库的基本构成要件包括制冷系统、控制设备、保温库房、附属性建筑物等。冷库的用途十分广泛，可用于食品行业、乳制品产业、医药行业、化工行业等等的的恒温保鲜或冷冻贮藏。
