3月19日，联合利华公司（Unilever PLC）（纽约证券交易所股票代码：UL）宣布拆分冰淇淋业务规划，计划在2025年底前完成拆分。完全剥离冰淇淋业务意味着将在全球范围内裁员7500人，此举有望为该公司在未来三年内节约8亿欧元的总成本，抵消冰淇淋分离带来的运营不协同效应。
鉴于前任首席执行官过度扩展产品组合线分散了管理层对公司畅销产品的注意力，海因·舒马赫 (Hein Schumacher) 于去年7月接任首席执行官时承诺精简业务，旨在促使公司摆脱业绩不佳的困境。
联合利华在公告中表示，冰淇淋是一项不稳定的业务，运营模式与联合利华格格不入，长期以来一直拖累联合利华的发展。在前任将公司产品组合线扩展至约400个品牌后，舒马赫决定将公司战略重心专注于30个销售额占总营收比例高达70%的强势品牌，同时采取措施提高毛利率，摒弃所有重大举措，包括转型收购。简言之，联合利华的战略重心即简化业务并加强其绩效文化。
冰淇淋冷链物流
01财务状况不达预期拖后腿
作为全球头部的冰淇淋生产商，联合利华旗下拥有众多耳熟能详的品牌，占到全球约五分之一的市场份额，和路雪和梦龙就是它两大王牌。2023年，联合利华冰淇淋部门营收额为79亿欧元（约603亿元），高出伊利冷饮业务5倍、蒙牛冰淇淋业务9倍（以2022年数据计算）。
然而，财大气粗的国际老牌巨头为何急于甩掉冰淇淋包袱？
联合利华在财报中坦言，冰淇淋全年的业绩表现令人失望，市场份额和盈利能力持续下滑。尽管联合利华旗下冰淇淋销量冠绝全球，但与集团内其它业务相比，依然属于业绩增长疲软的部门。更关键的是，冰淇淋业务拖累了联合利华的销售效率。
联合利华旗下共拥有美容保健、个人护理、家庭护理、营养、冰淇淋五大板块。2023年，该企业其他四大业务占集团总营收比例均超20%，冰淇淋业务却仅占集团总营收的13%，占比最低。
联合利华官方财报指出，2023年，冰淇淋业务在联合利华所有业务中增速最低，基本销售额增长仅2.3%，增长主要原因竟然并非成本下跌，而是价格上涨，而其它四大业务的销售额增长率分别为8.3%、8.9%、5.9%、7.7%，冰淇淋业务处于最低位。
从公布财报可见，与2022年相比，2023年冰淇淋销量的下降趋势未能得到扭转，这在很大程度上抑制了利润率的提升。联合利华在年度财报中坦承，冰激凌业务的整体表现未能达到预期，市场份额和利润率的双重下滑，对公司的总体盈利造成了不小的影响。
中国食品产业分析师朱丹蓬认为，联合利华分拆冰淇淋业务的主要原因之一即冰淇淋业绩不达预期。对于这家国际巨头而言，冰淇淋已经是拖后腿的业务。从长远发展而言，该企业的战略重心将集中在其他更高毛利、高增长的业务部门。
02 多重不利因素导致业绩承压
联合利华官方发布报告称，冰淇淋全年业绩令人失望。受到夏日旺季天气条件不好（主要在欧洲）、消费者购买更便宜的价值型产品等因素的影响，市场份额和盈利能力持续下跌。
冰淇淋的冷链运输、冰柜铺货、季节性明显等特性决定了其业务特征的独特性，需要额外的资本投入。据机构数据，冰淇淋业务利润率还不到个人护理部门的一半。
此外，近年，随着健康意识的提高，公众对食品的健康性要求越来越高。报告显示，选择冰淇淋时，38.19%的受访者表示，更看重健康。据美国农业部2021年公布的数据显示，1986年，每个美国人平均吃掉18磅普通冰淇淋，到2021年，这个数字降为12磅。
为了满足消费者的健康诉求，各大冰淇淋品牌纷纷增加投资，选择更为优质的原材料，提升工艺，联合利华也不例外，这必然推动成本进一步增长。
然而，与此同时，调研也发现，45.23%受访者称价格是他们选择冰淇淋的重要决定因素。可见，价格上涨必然会失去一部分消费者，从而导致销量下跌，这无疑令冰淇淋商家身处进退两难的处境。
冷库视界合伙人王沁表示：“单纯的看，联合利华拆分冰淇淋业务，是一个企业针对市场份额和盈利能力进入下行趋势的一种经营避险行为，所谓“未雨绸缪”，是正常的经营行为，与当年IBM分拆PC、美国普洛斯分拆中国市场、家乐福转售在华业务一个道理。力主终端零售市场的联合利华，长期以来的产品体系，实际立足实体零售的空间已经不大，新零售业态的综合成本才是关键。实体零售给与成熟市场冷链服务成本带来的压力，就是这个综合成本的主要因素。”
王沁指出，冰淇淋这种产品，已经不能适应像联华利华这种国际集团的系统性产供链体系，成本太高，冰淇淋已经化整为零的进入地区性企业展开，他们会结合他们的成本逻辑推动这类产品占有地区市场，基本没有全球化市场覆盖的概念。
03 冰淇淋业务碳排放居高不下
当下，在经济效益、社会效益等多重驱动下，绿色低碳已经成为众多企业的实现可持续发展的目标。联合利华也是众多积极倡导者之一。
据最新报道，联合利华将从美国能源部获得高达2090万美元的资金，用于削减其四家冰淇淋工厂的碳排放。就在此消息发布前一周，联合利华宣布分拆冰淇淋业务的公司重组计划。此外，作为 “气候转型行动计划”的一部分，联合利华将于2030年前将100%的能源转换为可再生能源。
抛开商业层面的考量，这些拥有百年历史的消费巨头们始终对品牌价值和社会声誉颇为重视，因为这都是企业发展历史中弥足珍贵的隐形资产。
正如司马翰所言，冰淇淋业务依然是联合利华实现绿色低碳目标的一个稍显“头痛”的部分。此外，华尔街日报在对联合利华剥离冰淇淋业务的报道中指出，联合利华的碳足迹，冰淇淋业务占比很高，仅冰柜的排放量就已占到该公司温室气体排放总量的10%。
04 冷链绿色低碳化大势所趋
综合而言，联合利华拆分冰淇淋业务并非“一时兴起”，而是“深思熟虑”的结果。一方面冷链成本居高不下，一方面碳排放太高有损国际巨头的企业形象。
自我国明确“双碳”目标以来，如何持续推进绿色低碳的转型步伐，已成为各行业的关注焦点。世界经济论坛于2021年发布的《净零挑战：供应链的新机遇》报告指出，食品行业全球碳排放量的占比高达25%。一直以来，食品产业是碳排放的重要源头，其中冰淇淋部门尤其如是。
据曼彻斯特大学2019年研究报告显示，生产1公斤优质香草冰淇淋的二氧化碳排放量为3.94公斤，由此产生的气候影响是生产同等数量纸杯蛋糕的1.8倍，以及生产巧克力外层饼干的2.2倍。由此可见，冰淇淋部门对减碳的需求迫在眉睫，作为与冰淇淋密切相关的冷链物流部门尤其如是。推动冷链绿色高效发展不仅有助于“双碳”目标的实现，更是新旧能效转换、行业从大变强走向高质量发展的必经之路。
冷链绿色低碳物流发展之路与企业各个环节上的节能减排工作密不可分，具体涵括设备制造环节的节能环保、仓储环节的提效降排、运输环节的绿色化以及物流园区甚至整个产业链的数字化、智慧化发展。
虽然挑战重重，2015年以来，随着中国食品工业的高速发展和人民生活水平的提高，我国冰淇淋行业市场规模也在逐年上升。
面对硕大的蛋糕市场，有人遇阻离场，但更多人正不畏险阻入场。布局冰淇淋市场的背后，考验的是制造业能否向现代化产业体系新方向转型，而这个新的方向必然包括整个供应链的智能化与绿色化。
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